人都会犯傻，不仅如此，这些错误还有规律可循。为什么？
几个月前，我上网买一本书。标价是22美元，亚马逊网店打折，18美元。我把书点进购物车，屏幕上蹦出的一行字闯入我的眼帘：“再消费7美元即可免费邮寄！”免费邮寄？我买书是工作用，不过我还是动了心。想了半天，没有别的书可买。犹豫了好一阵，还是加了本用不上的书。为了省不到4美元的邮费，我又多花了将近13美元。
人们为什么做这样的傻事呢？传统经济学的理论很难解释。因为它认为，面临诸多选择，理性会指导人们进行比较，实现益的最大化。但是在现实经济生活中与此相反，错误的判断和决策比比皆是。中信出版社出版的这本《怪诞行为学》让我们豁然开朗。
麻省理工学院教授丹•艾瑞里在《怪诞行为学》一书中分类列举了经济生活里的各种愚蠢现象。他采用的是经验和直观方法，而不是历史考证或理论推导。他在实验中给顾客上加醋的啤酒，在大学生宿舍的公用冰箱里塞零钱，万圣节用糖果巧克力和小孩子打赌，等等。他声称诸如此类的做法揭示了人们非逻辑的逻辑性。他说，“我们这些非理性行为既非无规律又非无意识。它们是成系统的”，“同样的错误我们一犯再犯”。人们对某些错误习以为常，甚至根本就意识不到是错的。店家承诺免费送货，我们欣然接受，多花钱也干。
行为经济学作为一门新学科，大概才有二十几年的历史。以色列裔美国人，心理学家阿莫•特维尔斯基和丹尼尔•卡纳曼在研究如何应对未知风险时发现，人们的反应带有某种有系统的偏见，来源于思维捷径，他们称之为“启发”。某些“启发”非常明显，人们习惯于用过去的经验作为参照。人们的决策甚至会受到一个任意数字的影响，这一发现在艾瑞里后来的实验中得到证实。
这一现象被称为“锚定”，艾瑞里指出，它在微观经济学理论的外壳上砸出一个大洞。星巴克的咖啡理论上应该一方面取决于咖啡豆的成本，另一方面，人们对它的需求。可是，价格表上那花里胡哨的标价对消费者就没有影响吗？在这种情况下，价格不是由供给与需求的相互作用决定的，从某种意义上说，它是由它自身决定的。
对传统经济学的另一个挑战被称作“所有权效应”，艾瑞里拿杜克大学的篮球迷作为实验对象。“蓝魔”队的一些球迷通过抽签得到了大赛的门票，没拿抽到签的球迷仍然盼望能弄到一张。艾瑞里分别调查有票的学生愿意多少钱卖，没有票的学生愿意出多少钱买。艾瑞里指出，“从理性的角度，球票所有者与非所有者对球赛的看法应该是一致的”，实际上呢？想买票的一方平均最高出价75美元，持有球票一方平均最低出价是2,400美元！球票的“所有权”极大地扭曲了人们对价值的判断。
非理性在经济活动中带来诸多问题，但它也并非一无是处。别人身上最令我们看重的东西，往往与经济因素无关。（谁想有一个锱铢必较，凡事算计到小数点后N位的朋友或爱人？）一些揭示人们弱点的实验同时又表现出他们的人性。实验中，人们的努力程度与得到的报酬一般成比例，但是要求他们作义务贡献（无报酬工作）时，他们的努力程度往往更高。原来，人们更需要表现出自己的慷慨大方，保持自己的尊严——即使从经济上看来毫无意义。
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