缘!
1990年10月,对藏传佛教一无所知的我接受了一项任务——担任＂青海塔尔寺酥油花艺术展览＂的文字撰写工作。这个展览由国家民委和文化部主办，青海省文化厅、塔尔寺和北京民族文化宫承办，具体工作由青海省文化厅负责，塔尔寺制作，在北京民族文化宫展出。当时，我在青海省文化厅所属的一个杂志做编辑，被抽调出来，负责这次展览的文字工作，包括展览文字、说明书、宣传册和发言稿等等。
接受任务的第二天，我们至塔尔寺。在寺管会负责人的带领下，来到下花院。进了门，互赠了哈达，我这才发现一路上他们介绍的著名艺僧扎西尼玛大师，就是昨天在文化厅一直沉默着的那位瘦小的老者。
他非常瘦弱，谦和慈祥，慢声细语，很文气，没有想象中大师的派头。他汉语讲得很特别，既有一般藏族说汉语时的独特语调，又有他特有的词汇，小兔子被他说是“兔娃娃”，小老虎叫做“虎娃娃”，来宾都成了“省上的老师”等等。
那一去，我在塔尔寺就住了近一个月。面对酥油茶、酥油炒面这么好的东西，当时我就是不习惯。他给我做菜，给我烙饼，教我拌酥油炒面。我对藏文化的了解认识，准确地讲是从喝茶吃饭，从扎西尼玛大师的禅房里开始的。
藏传佛教博大精深，其艺术也是独树一帜。面对如此奇妙的艺术，我心中很是激动和茫然。别说其他，就是寺院生活最简单的事也应付不了。寺院里规矩很多，忌讳也很多。走路转经轮要顺时针，指方向说佛像要手心向上，和别人说话不能高声、不能张望等等。大师一直安慰我，鼓励我，夸我悟性好，说我有佛缘，叫我不要着急，会把事办好的。
几乎是手把手地教授，耳提面命，所以我进步很快。大略知道了藏传佛教艺术的轮廓，知道了什么叫“精”、“繁”、“巧”，知道了酥油花的历史渊源，了解了酥油花制作的每一道工序和特点。
11月底，扎西尼玛大师一行三十余人上了北京，在西黄寺制作；我和搞美术的王木老师去了兰州,编辑印刷宣传品；1991年元宵节，《文成公主进藏》如期于民族文化宫展出。作品高2.5米，长9米，人物走兽、花鸟虫鱼、亭台楼阁，计310多件，扎西尼玛大师担任掌尺，展览获得极大的成功。班禅副委员长、阿沛•阿旺晋美副委员长和全国政协赵朴初副主席都给予极高的评价。
我和扎西尼玛大师就这么认识了，开始交往。
由于有关酥油花的约稿多，199２年冬天，我开始拍摄酥油花，一直到2001年元宵节。十多年里我去了多少次塔尔寺，自己都无法计算，但每次我去塔尔寺，除非特殊情况，一定会去拜望大师，带去砖茶冰糖。他总是笑眯眯地说：“来了就好，带那么些东西干什么？”可是他就不想想，我老是把一大帮一大帮的朋友往他那儿带，哪次不是吃他的喝他的，给他添了多少麻烦呀！
他从事佛教艺术几十年，尤其是酥油花艺术，需要在0℃的环境中创作，长期的艰苦劳作使他患了多种疾病，关节炎尤为严重。关节肿大，行动不便，回到僧舍，每每点燃白酒涂抹治疗，以减轻疼痛。我多次说这活儿太苦了，他每次都说：“就那么个吧！”在他平静的话语中，你感悟到的是他的执着，他的崇高，他对信仰的坚定！而且他有极强的责任感和危机意识，总觉得酥油花的艺术水准大不如前，总觉得年轻的艺僧不够努力，总觉得酥油花艺术的传承和发扬是他不可推卸的历史使命。
他深深的感染了我，我很自然地加入了这个行列。不仅拍摄酥油花，也拍摄这些创造精品艺术的平凡而伟大的人。他们做什么，我就拍什么。他们做一点，我就拍一点，断断续续拍了十年。先是用负片，后来用反转，135和120都有，前前后后拍了200多筒胶卷。而且，不管是用尼康、宾德，还是哈苏，我尽量使用标头。拍酥油花不能使用反光灯，不能打光，2.4的光圈，1秒的速度是常事。这段时间，有六年的元宵节是在塔尔寺和他们一起度过的。
2004年夏，塔尔寺优秀的年轻艺僧曲吉昂秀来西安，带给我一条哈达，说，大师圆寂了，经常念叨说“张老师见罢时候大了……”心酸之际，激发了我将《酥油花》一书早日问世的愿望！
天遂人愿，菩萨保佑，《酥油花》终于面世。
在优秀的中华传统文化面前，我们感到骄傲，也感到了自己的渺小和微不足道；在继承和发扬传统优秀文化时，我们感到责无旁贷，也感到了自己的力不从心。非物质文化遗产特别是藏族文化遗产的保护，是我们中华民族千秋万代的事业和责任。扎西德勒！
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