一 、逃出庄园
    　　1862年5月的一个夜晚，美国南部田纳西州最大的棉花种植园约克庄园，一个名叫杰西的黑人奴隶开始了逃亡。时值美国南北战争的第二年，联邦政府领导的北军正在同南部蓄奴州的南军进行着激战。
    　　在杰西之前，还没有黑奴能够从约克庄园里活着逃出来过。这个庄园三面都是沼泽，奴隶们要逃的话，只能选择在晚上穿过北面70英里宽的棉田，但那将花去他们一天一夜的时间，可他们没那么多时间！一旦在早点名时发现有奴隶逃亡，骑着快马的监工们只需三、四个钟头就能把他们抓回来。当然了，如果约克老爷不在乎损失一个奴隶的话，监工们可以放出凶猛的猎犬，由得它们拖一具尸体回来，那样抓捕的时间会短很多。
    　　杰西也不知道他的逃亡计划能不能成功。最初三天，他其实根本没有出约克庄园的领地！靠着一根空苇管，一根绳子和几片省下来的干面包，他在庄园东北面的沼泽地里藏了三天！那里的污水散发着刺鼻的恶臭，能使鼻子最灵的猎犬也丧失嗅觉。杰西悄无声息地藏在烂泥里，心里只有一个念头，逃出去，做一个自由人！即使付出生命的代价也不后悔！
    　　杰西的父母是路易斯安那州的一对黑奴，他还有个弟弟叫威利，在他四岁的时候，主人为了换一辆新马车，把杰西和弟弟卖到了另一个州。新主人是个退伍少校，喜欢带这两兄弟去打猎，他们在那里的12年过得倒算不太艰辛。可5年前少校先生死了，两兄弟再次被转卖，杰西被卖给了现在这个残暴的约克老爷，弟弟威利不知道被卖到哪儿去了。杰西自小就知道，作为一名奴隶，他除了可以呼吸以外，没有任何的自由！
    　　由于在泥里浸泡的时间过长，杰西右腿的伤口开始腐烂了，他还需时时躲避蚂蟥的袭击！但万幸的是没人发现他，三天后一个大雨磅礴的夜里，杰西从泥沼里出来，嚼了些草叶敷住腿上的伤口，悄悄穿过雨雾中的棉田向北方逃去。南北战争的消息已经传到了奴隶们的耳里，杰西想好了，他要加入北方军队，他要让那些把他们当牲口的人付出代价！在那个夜里，杰西的战争拉开了序幕！
    
    　　二、 参加战斗
    　　伤痛和饥饿使得杰西的身体十分虚弱，但他一刻也不能停，逃出约克庄园只是第一步，在到达北方废奴州之前，一个黑人如果身上没有主人签署的自由证书，随时有被抓的危险！杰西靠着以前打猎时学到的一点辨别方向的知识，在偏僻的山间一瘸一拐地向北奔逃，饿了渴了就吃野果，困了就睡在树林里，直到那天早晨，他从极度疲倦中醒来之后，发现自己双手双脚被绳子捆着，躺在几个弹药桶旁边！
    　　眼前全是白人！这些人穿着统一的灰色制服，手里还拿着枪！他们围坐在杰西四周，有的在写信、聊天，有的却满嘴酒气，还用枪管来捅他，然后在杰西惊慌失措的闪躲中大笑！后来好容易来了个佩着指挥刀的人，称自己是沙利文中尉，他喝退了那些醉汉，问杰西是从哪里来的，怎么会闯到两军交战的战场上来了！
    　　战场？杰西心里暗叫倒霉，但他不知这些人是南军还是北军，支支吾吾地不敢贸然开口。沙利文中尉大声说道：“不说话我们就当你是敌方派来的奸细，拉出去处死！”杰西吓得不行，只得如实说自己是约克庄园逃出来的奴隶，想去投北方军队。沙利文中尉好奇地打量着杰西，带着几分调侃地问：“你想加入军队？你会用枪吗？”
    　　杰西见中尉知道他是逃亡的奴隶后，并没有打骂之类的粗暴举动，就有些猜测他们是北军，自豪地说：“以前主人教过我放枪，我打得很准呢。”杰西说得没错，前主人、那个退伍少校曾经教过杰西和威利打猎，也许是天赋的原因吧，兄弟俩都有一手好枪法。沙利文中尉听后将信将疑，解开他的绳子，又把大伙儿都叫了过来，拿过一支长枪对杰西说：“我们就是北军的一个步兵连，你说你会用枪，能打死一个对面阵地上的南军给我看看吗？行的话我就代表联邦政府征你入伍了！哈哈哈哈……”