老人出现在克里斯眼前的时候，他正准备卧轨自杀，由于经济持续萧条，当时许多美国人纷纷选择自杀，年轻的克里斯也选择这样一种方式来解脱。
    
    　　“为什么选择轻生？仅仅是因为没
    
    　　有找到工作吗？”老人问。
    
    　　“还需要更多的理由吗？”克里斯抱着头，“我大学毕业两年，已经顺着铁路走了２０多个城市了，但我却养不活自己，你说还有活下去的意义吗？”“你怎么知道下一个城市的结果会咋样？一直往前走，你会在夜晚赶到那个城市，你会看到一道神奇的光亮向你招手，你会看到一只飞鸟向你飞来！那道光，那只飞鸟向你飞来！”老人好像在背诵童话故事中的精美语言，克里斯不敢相信这话是从以乞讨为生的老人的嘴里说出来的。
    
    　　深夜，克里斯终于到达老人所说的那个城市，当他走到一个空旷的广场时，已经疲惫不堪，再也不想往前移动半步，他一屁股坐在广场周围的长条木椅上。“当，当”，突然，他睁开沉沉的眼皮，光，真的有一束光向他投射过来，一只硕大的山鹰展着坚强的翅膀，在光影中向他飞来。他不敢相信自己的眼睛，他猛地坐下来，又用力擦了擦眼睛。没错，老人没有骗他！第二天，克里斯再次踏上寻找工作的艰辛之路，他相信这座城市会给他带来好运，只因为那道神奇的光亮，那只振翅的山鹰。
    
    　　２０年后的一天，也就是１９８８年的４月１７日，美国阿诺哈公司的２４３号航班在７０００米的高空飞行时，头等舱顶部突然爆裂，飞机瞬间处于失压状态，随时都会被空气撕成两半。经验丰富的机长凭借高超的驾驶技术和决不放弃的信念，在和气流、高山、海洋搏斗了１３分钟后，将飞机成功迫降在毛里岛机场，除了一名空姐被抛出舱外，其余乘客和空乘人员全部获救。这是世界航空史上的一个奇迹，驾驶２４３号航班的机长就是克里斯。当后来记者追问是什么让克里斯如此充满自信成功迫降时，他想都没想就答道：“是２０年前的希诺广场的那道光，那只飞鸟！”
    
    　　那只飞鸟其实只是希诺广场钟楼上的一个雕塑，每天深夜１２点，当钟声准时敲响的时候，广场的探照灯就会亮起，照亮那只振翅的山鹰。
    
    　　老人并没有编造谎话，但他却挽救了２０年后一个奇迹的创造者。存在是因为它合理，遇到痛苦和挫折时，不要轻言放弃，给自己一个继续活下去的理由，为了那个不可预知的奇迹！