不同的体育运动项目商业价值、相差很大。像篮球、足球这些人人爱看的项目．无疑是体育界的摇钱树，从事这些运动的人基本上都是职业运动员。而船艇、射击等冷门项目，很难拉到赞助,运动员单靠这个吃不了饭,大持在业余的状态.
从收入上而言,第一类运动员最富,而第二类运动员最寒酸.然而,在美国的情况却是,前者退役后,往往没过几年就一贫如洗,而后者却能成功步入上流社会.原因何在?
小孩从事什么运动项目,与其所处的阶层密切相关.美国上流社会的家长,喜欢把非功利性的体育项目作为教育孩子的手段,比如船艇,击剑等.这些小项目已经成为一种身份的标志,经常在精营阶层中世代相传.北京奥运会上的美国女子八人单浆赛艇金牌得主中,有三名来自哈佛大学,宾西法尼亚和普林斯顿等一流名校.这些儿女退役后,往往不会从事与体育相关的工作,而是当医生,教授,律师,或者进华尔街。
而贫民窟出来的穷孩子,大多会选择篮球等热门项目,因为入行门槛低,且成名后收益巨大.但是,由于他们光打球少读书,父母的言传身教也少,所以他们一旦有钱,就容易忘乎所以,不仅挥霍无度,而且经常和不同的女人生一大堆孩子,最后频频被法院强令支付抚养费，退役后收入剧减.最近的一项调查表明,NBA的球星退役5年后,三分之二会沦为贫困。
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